la FAN, la sigla para el factor antinúcleo, es un examen realizado para detectar la presencia de auto-anticuerpos contra las estructuras nucleares de las células. Es bastante utilizado como "tamizaje" en pacientes que presentan sospechosos clínicos de una enfermedad autoinmune, especialmente aquellas con manifestaciones reumatológicas, como dolor articular.
El análisis del resultado debe tener en cuenta dos factores: la dilución en que se mantuvo positiva la presencia de los autoanticuerpos y el patrón de positividad de éstos.
En cuanto a la dilución, pueden producirse los siguientes resultados: (1/40), (1/80), (1/160), (1/320), (1/640), (1/1280). Los valores como 1/40, 1/80 y 1/160 son poco sugestivos de enfermedad autoinmune. Los valores superiores a 1/320 son más considerados para diagnosticar una enfermedad autoinmune.
En cuanto al patrón de positividad podemos tener:
- Nuclear punteado Centromérico = sugestivo de esclerodermia o cirrosis biliar primaria.
- Nuclear homogéneo = sugestivo de lupus, artritis reumatoide, artritis idiopática juvenil, síndrome de Felty o cirrosis biliar primaria.
- Nuclear tipo membrana nuclear continua = sugestivo de lupus o hepatitis autoinmune.
- Nuclear punteado fino = sugestivo de síndrome de Sjögren, lupus eritematoso sistémico.
- Nuclear punteado fino denso = inespecífico.
- Nuclear punteado grueso = sugestivo de enfermedad mixta del tejido conjuntivo, lupus eritematoso sistémico, esclerosis sistémica o artritis reumatoide.
- Nucleolar punteado = sugestivo de esclerosis sistémica.
- Citoplasmático punteado reticulado = sugestivo de cirrosis biliar primaria o esclerosis sistémica.
- Citoplasmático punteado fino = sugestivo de polimiositis o dermatomiositis.
Es importante subrayar que el 10% a 15% de la población sana puede tener FAN reactivo en valores bajos, sin que ello indique ningún problema de salud. la FAN aislado no cierra ningún diagnóstico. Cuando el paciente tiene síntomas sugestivos de enfermedad autoinmune, ayuda a cerrar el diagnóstico. Cuando el paciente no siente nada, no tiene significado.
El resultado del FAN debe ser interpretado junto a los síntomas clínicos por el médico que lo solicitó.
